Kobalt ist das entscheidende Element in der Energiewende, da es für die Herstellung von Batterien, insbesondere für Elektrofahrzeuge, benötigt wird. Die Demokratische Republik Kongo produziert den größten Teil des weltweiten Kobalts, und ausländische Unternehmen aus China und der Schweiz bauen den wertvollen Rohstoff ab. Aber wer zahlt den Preis dafür?
Die Bedeutung von Kobalt in der Energiewende
Die Automobilhersteller wie Volkswagen, BMW, Renault und Volvo rüsten ihre Flotte auf elektrische Antriebe um, um die Umweltbelastung zu reduzieren. Bis 2035 dürfen in der EU keine PKWs mit Verbrennungsmotoren mehr verkauft werden. Die E-Autobatterien basieren auf der NMC-Technologie, die neben Lithium, Nickel und Mangan auch Kobalt enthält. Eine durchschnittliche Batteriezelle mit hoher Kapazität, wie sie im Tesla oder im Volkswagen ID3 verwendet wird, besteht größtenteils aus Nickel. Es führt dazu, dass es Batteriebrände verhindert und Akkus unter extremen Bedingungen stabil hält.
Kongo als Kobaltlieferant
Der Kongo ist das Land mit den reichsten Lagerstätten und Vorkommen an Kobalt. Die ausländischen Konzerne, hauptsächlich aus China und der Schweizer Glencore-Konzern, betreiben 15 von 19 industriellen Kupfer- und Kobaltminen im Kongo und exportieren den Rohstoff hauptsächlich nach China zur Weiterverarbeitung zu Batterie-Chemikalien. Die Bewohner und Minenarbeiter der Abbauregionen leben unterhalb der Armutsgrenze und haben keinen Zugang zu Trinkwasser und medizinischer Versorgung. Der Bergbau verschlechtert deren Lebensbedingungen und führt zur Vergiftung von Wasserläufen und Dörfern.
Nachhaltige Produktion von Batterien
Die EU investiert massiv in den Batterie-Sektor, um sicherzustellen, dass Europa nachhaltige Autos produzieren kann und ebenfalls produziert. Deshalb wurde die European Battery Alliance ins Leben gerufen, die sich um die Nachverfolgung und Einhaltung aller Gesetze und Vorschriften kümmert, um den CO2-Fußabdruck zu minimieren. Die Umstellung auf E-Fahrzeuge erfordert die Entwicklung neuer Technologien und einen verantwortungsvollen Umgang mit den begrenzten Ressourcen.
Fazit
Kobalt ist ein Schlüsselelement in der Energiewende, aber der Bergbau im Kongo hat gravierende Auswirkungen auf die Lebensbedingungen der Menschen in den Abbauregionen. Eine nachhaltige Produktion von Batterien erfordert die Entwicklung neuer Technologien und einen verantwortungsvollen Umgang mit den begrenzten Ressourcen.
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